छत्रपती राजर्षी शाहू महाराज जयंती निमित्त मुद्देसूद सुंदर भाषण chatrapati rajarshi shahu maharaj jayanti 

छत्रपती राजर्षी शाहू महाराज जयंती निमित्त मुद्देसूद सुंदर भाषण chatrapati rajarshi shahu maharaj jayanti 

छत्रपती राजर्षी शाहू महाराज यांची जयंती आपण दरवर्षीप्रमाणे याही वर्षी साजर करत आहोत छत्रपती राजर्षी शाहू महाराजांचे जयंती महाराष्ट्र राज्य मध्ये तसेच पूर्ण देशांमध्ये मोठ्या उत्साहात आणि आनंदात साजरी केली जाते.

सामाजिक न्याय आणि मानवी हक्कांसाठी अस्पृश्यांच्या चळवळीचे क्षितिज विस्तारण्याचा खऱ्या अर्थाने प्रयत्न करणाऱ्या मोजक्या समाजसुधारकांपैकी एक म्हणजे छत्रपती राजर्षी शाहू महाराज त्यांचा जन्म कोल्हापूर जिल्ह्यातील कागल गावातील घाटगे कुटुंबात २६ जून १८७४ रोजी जयसिंगराव व राधाबाई यांच्या पोटी यशवंतराव घाटगे या नावाने झाला.

जयसिंगराव घाटगे हे गावप्रमुख होते, तर त्यांच्या पत्नी राधाभाई मुधोळच्या राजघराण्यातील होत्या. तरुण यशवंतराव वयाच्या अवघ्या तिसऱ्या वर्षी त्यांच्या आईचे निधन झाले. वयाच्या दहाव्या वर्षापर्यंत त्याचे शिक्षण त्याच्या वडिलांनी सांभाळले. त्या वर्षी कोल्हापूर संस्थानातील राजा शिवाजी चौथ्याची विधवा राणी आनंदीबाई यांनी त्यांना दत्तक घेतले. दत्तक घेतल्यानंतर यशवंतरावांना शाहू छत्रपती, अर्थात राजर्षी शाहू महाराज असे नाव पडले.

दत्तक राजा म्हणून कोल्हापुरात येण्यापूर्वीच शाहू महाराजांचे शिक्षण सुरू झाले. दत्तक घेतल्यानंतर इ.स. १८८५ मध्ये त्यांना राजकोटच्या राजकुमार महाविद्यालयात पाठविण्यात आले. त्या वेळच्या दत्तक नियमांमध्ये मुलाच्या नसामध्ये भोसले घराण्याचे रक्त असावे, असे नमूद केले असले तरी यशवंतरावांच्या कौटुंबिक पार्श्वभूमीने एक अनोखे प्रकरण मांडले. राजकोटयेथील राजकुमार महाविद्यालयात त्यांनी आपले औपचारिक शिक्षण पूर्ण केले आणि भारतीय नागरी सेवेचे प्रतिनिधी सर स्टुअर्ट फ्रेझर यांच्याकडून प्रशासकीय कामकाजाचे धडे घेतले. वयाच्या ओघात १८९४ मध्ये ते सिंहासनावर विराजमान झाले, त्यापूर्वी ब्रिटिश सरकारने नेमलेल्या रिजन्सी कौन्सिलने राज्याचा कारभार सांभाळला.

त्यावेळी त्यांनी विविध क्षेत्रात अनुभव प्राप्त केले, त्यानुसार त्यांनी राज्यातील जनतेसाठी विविध योजना आखून लोककल्याणासाठी काम करण्यास सुरुवात केली. ‘प्रजेच्या सुखातच राजाचे सुख असते’, अशी त्यांची धारणा होती. शाहू महाराजांनी १८९४ ते १९२२ अशी २८ वर्षे कोल्हापूरच्या गादीवर राज्य केल आणि या काळात त्यांनी आपल्या साम्राज्यात अनेक सामाजिक सुधारणा सुरू केल्या. शिक्षणावर त्यांचा भर होता आणि शिक्षण सर्वसामान्यांना उपलब्ध करून देणे हे त्यांचे ध्येय होते.

आपल्या प्रजेमध्ये शिक्षणाचा प्रसार व्हावा यासाठी त्यांनी अनेक शैक्षणिक कार्यक्रम सुरू केले. पांचाळ, देवज्ञान, नाभिक, शिंपी, ढोर-चंभार समाजतसेच मुस्लिम, जैन आणि ख्रिश्चन अशा विविध जाती-धर्मांसाठी त्यांनी स्वतंत्र वसतिगृहे स्थापन केली. समाजातील सामाजिक दृष्ट्या दुर्बल असलेल्या लोकांसाठी त्यांनी मिस क्लार्क बोर्डिंग स्कूलची स्थापना केली.

मागासवर्गीय गरीब पण गुणवंत विद्यार्थ्यांसाठी त्यांनी अनेक शिष्यवृत्ती सुरू केल्या. त्यांनी आपल्या राज्यात सर्वांना सक्तीचे मोफत प्राथमिक शिक्षण सुरू केले. त्यांनी वैदिक शाळांची स्थापना केली ज्यामुळे सर्व जाती आणि वर्गातील विद्यार्थ्यांना धर्मग्रंथ शिकणे आणि सर्वांमध्ये संस्कृत शिक्षणाचा प्रसार करणे शक्य झाले. गावासाठी विशेष शाळाही सुरू केल्या.

छत्रपती शाहू महाराज हे समाजातील सर्व स्तरांतील समानतेचे प्रखर पुरस्कर्ते होते आणि त्यांनी ब्राह्मणांना कोणताही विशेष दर्जा देण्यास नकार दिला.

ब्राह्मणेतरांसाठी धार्मिक विधी करण्यास नकार दिल्याने त्यांनी ब्राह्मणांना राजधार्मिक सल्लागार पदावरून काढून टाकले. त्यांनी एका तरुण मराठा विद्वानाची या पदावर नेमणूक करून त्यांना ‘क्षत्रिय जगद्गुरू’ (क्षत्रियांचे विश्वशिक्षक) ही पदवी बहाल केली. या घटनेसह शाहूंनी ब्राह्मणेतरांना वेदांचे वाचन व पठण करण्यास प्रोत्साहन दिल्याने महाराष्ट्रात वेदोक्त वाद निर्माण झाला.

वेदोक्त वादामुळे समाजातील उच्चभ्रू वर्गातून निषेधाचे वादळ उठले; छत्रपतींच्या राजवटीचा दुष्ट विरोध. १९१६ मध्ये त्यांनी निपाणी येथे डेक्कन रयत असोसिएशनची स्थापना केली. ब्राह्मणेतरांना राजकीय हक्क मिळवून देणे आणि त्यांना राजकारणात समान सहभागाचे आमंत्रण देणे हा या संघटनेचा प्रयत्न होता. शाहूजींवर ज्योतिबा फुले यांच्या कार्याचा प्रभाव होता आणि फुले यांनी स्थापन केलेल्या सत्यशोधक समाजाचे त्यांनी दीर्घकाळ संरक्षण केले.

महाराजांनी आपल्या साम्राज्यातील स्त्रियांची परिस्थिती सुधारण्यासाठी ही अनेक कामे केली स्त्रियांच्या शिक्षणासाठी त्यांनी शाळा स्थापन केल्या, तसेच स्त्री शिक्षण या विषयावरही त्यांनी भरभरून भाष्य केले. देवदासी प्रथा, देवाला मुली अर्पण करण्याच्या प्रथेवर बंदी घालणारा कायदा त्यांनी आणला, ज्यामुळे मूलतः पाद्रींच्या हातून मुलींचे शोषण व्ह्याचे थांबले. १९१७ मध्ये त्यांनी विधवा पुनर्विवाहांना कायदेशीर मान्यता दिली आणि बालविवाह रोखण्यासाठी प्रयत्न केले.

त्यांनी त्यांच्या प्रजेसाठी केलेल्या अशा अनेक कामांमुळे त्यांना केंब्रिज विद्यापीठातून मानद एलएलडी पदवी मिळवली. राणी व्हिक्टोरियाकडून ग्रँड कमांडर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द स्टार ऑफ इंडिया (जी.सी.एस.आय.), ड्यूक ऑफ कनॉटकडून ग्रँड क्रॉस ऑफ द रॉयल व्हिक्टोरियन ऑर्डर (जी.सी.व्ही.ओ.) आणि इंपीरियल दरबारकडून ग्रँड कमांडर ऑफ द ऑर्डर ऑफ द इंडियन एम्पायर (जी.सी.आय.ई.) ही उपाधीही त्यांना मिळाली. १९०२ मध्ये त्यांना किंग एडवर्ड कोरोनेशन मेडलही मिळाले.

महाराजांचे कार्य शब्दात व्यक्त करता येणार नाही. एक आदर्श राजा म्हणून बहुजन आणि दलित समाजाचे नेते म्हणून त्यांची शेवटपर्यंत काम केले . अशा या थोर राजाचा मुत्यु इ.स ६ मे १९९२ रोजी झाला.

राजर्षी शाहू महाराज यांच्या जयंतीनिमित्त विनम्र अभिवादन